Le quartier de la Rudelière

Autrefois située sur la commune du Châteaud'Olonne, la forêt de la Rudelière a été cédée par l'État à la Ville des Sables-d'Olonne en 1909 et rattachée définitivement à celle-ci en 1913. Le premier casino des Pins (1896-1933), avec son architecture landaise à colombage, a été construit par Jean Nicot. Son "Grand Bal des Sablaises" en faisait un lieu de divertissements incontournable à la Belle Époque, facilement accessible grâce au tramway.
L'aménagement du quartier de la Rudelière s'est opéré dans les années 1920, d'après des plans de l'architecte Maurice Durand. Celui-ci s'est également occupé, en 1928, de la construction du Casino des Sports où se sont succédés les grands noms de la chanson française, sans oublier les fameux "Galas Doudou" et la boite de nuit "Le Sand's". Depuis 1998, le Casino des Pins, avec son style "Louisiane", s'est substitué à l'ancien établissement. L'inauguration du parc des Sports de la Rudelière a lieu en 1925. C'est à MM. Imbert et Alonzo qu'avait été confié le soin d'aménager le terrain de football, la piste cyclable et les courts de tennis sur ce terrain sablonneux de 17 hectares planté de pins. Le stade est devenu, au fil des saisons sportives, le fief des "Tigres Vendéens", du Rugby-Club Sablais et du S.E.C. Athlétisme.
La piste, aux virages plus relevés que ceux du Vel d'Hiv', a vu s'affronter les plus grands champions de cyclisme (Coppi, Bobet) et de motos jusqu'en 1959 où un accident mortel met fin à ce genre de compétitions. Le Tour de France marquera de son empreinte mythique le Parc des Sports en 1949 lors de l'arrivée de l'étape "Saint-Malo - Les Sables" remportée par Deledda.

Outre les manifestations sportives, le Parc des Sports fut aussi le théâtre des inoubliables fêtes d'été des Écoles publiques des Sables et de La Chaume, pouvant réunir jusqu'à 2 500 enfants. Le Parc des Sports a été entièrement réhabilité et inauguré en 2001.
Le 1er circuit de vitesse automobile et motocyclette dans la forêt de la Rudelière est inauguré en 1951 et va servir à accueillir le Grand Prix automobile.
D'autres infrastructures, à l'image du camping du Lac en 1958, vont prendre place dans la forêt de la Rudelière. Ainsi le parc zoologique, ouvert en 1963 et associé depuis 1975 au zoo de Doué la Fontaine, constitue un pôle d'attraction d'un intérêt éducatif indéniable pour toutes les générations. En 1969, c'est au tour du Tennis Club Sablais de prendreplace au coeur de la forêt, suivi par la piste de la Prévention Routière et par le Poney Club, le stand de tir en 1983 et la thalassothérapie en 1989. En 2004, l'aménagement de l'avenue Rhin et Danube finalise l'embellissement du site. Depuis plus d'un siècle, la forêt de la Rudelière et ses équipements de qualité contribuent largement à la renommée de la station balnéaire.